Der junge und der alte Chesterton

die bibliothek scheint nicht nur inhaltlich interessant zu sein! habe mir mal die heimatseite angeguckt. die büchergilde ist ja bekannt für hochwertige buchausgaben, das scheint sich mal wieder zu bestätigen, die (umschlag)illustrationen sind einmal mehr ansprechend :-) na hoffentlich verpaßt du übers lesen nicht die buchmesse... ;-)

Folgendes Gedicht von Gilbert Keith Chesterton fand ich in dem alten Penguin Taschenbuch »G.K. Chesterton Essays and Poems« (1958), Hrsg. Wilfrid Sheed. Wobei das Gedicht laut Quellenangabe dort den »Collected Poems« von 1933 entnommen wurde.

Our fathers to creed and tradition were tied,
They opend a book to see what was inside,
And of various methods they deemed not the worst
Was to find the first chapter and look at it first.
And so from the first to the second the passed,
Till in servile routine they arrived at the last.
But a literate age, unbenighted by creed,
Can find on two boards all it wishes to read;
For the front of the cover shows somebody shot
And the back of the cover will tell you the plot.

Between, that the book may be handily padded,
Some pages of mere printed matter are added,
Expanding the theme, which in case of great need
The curious reader might very well read
With the zest that is lend to a game worth the winning,
By knowing the end when you start the beginning;
While our barbarous sires, who would read every word
With a morbid desire to find out what occured
Went drearily drudging through Dickens and Scott.
But the back of the cover will tell you the plot.

The wild village folk in earth’s earliest prime
Could often sit still for an hour at a time
And hear a blind beggar, nor did the tale pall
Because Hector must fight before Hector could fall;
Nor was Schehezerade required, at the worst,
To tell her tales backwards and finish them first;
And the minstrels who sang about battle and banners
Found the rude camp-fire crowd had some notion of manners.
Till Forster (who pelted the people like crooks,
The Irish with buckshot, the English with books),
Established the great educational scheme
Of compulsory schooling, that glorious theme.
Some learnt how to read, and the others forgot,
And the back of the cover will tell you the plot.

O Genius of Buisness! O marvellous brain,
Come in place of the priests and the warriors to reign!
O Will to Get On that makes everything go —
O Hustle! O Pep! O Publicity! O!
Shall I spend three-and-sixpence to purchase the book,
Which we all can pick up on the bookstall and look?
Well, it may appear strange, but I think I shall not,
For the back of the cover will tell you the plot.

Da eine richtige Nachdichtung (mit Reim und Versmaß und so) meine poetischen Fähigkeiten übersteigt, biete ich eine Prosagedicht-Übertragung dieser schönen Spottgedichts.

 Unsere Väter, Tradition und Überzeugung folgend,
 Schlugen ein Buch auf um zu sehen was in ihm stand,
 Und von den verschiedenen Vorgehensweisen hielt sie nicht für die schlechteste,
 Das erste Kapitel zu finden und zuerst darauf einen Blick zu werfen.
 Und weiter vom ersten zum zweiten Kapitel lasen sie,
 Bis sie in unterwürfiger Routine das letzte erreichten.
 Doch das belesene Zeitalter, das ungehelligt von Überzeugungen,
 Kann in zwei Bücherregalen alles finden was es zu lesen wünscht;
 Denn der Umschlag zeigt vorne, wie jemand erschossen wird
 Und auf der Rückseite wird dir die Handlung verraten.

 Dazwischen, um das Buch handlich auszustopfen,
 Wurden Seiten mit läppischen Druckwerk hinzugefügt,
 Die das Thema erweitern, und falls Bedarf besteht,
 Können neugierige Leser diese Seiten durchaus auch lesen,
 Mit der Lust eines Spieles, das zu gewinnen sich lohnt,
 Wenn man das Ende schon kennt, wenn man am Anfang beginnt;
 Unsere barbarischen Ahnen aber haben jedes Wort gelesen,
 Mit dem krankhaften Verlangen herauszufinden was geschieht,
 Ackerten sie sich trostlos durch Dickens und Scott,
 Aber auf der Rückseite wird dir die Handlung verraten.

 Das wilde Dorfvolk aus Erdens frühester Blütezeit,
 Konnte oftmals für Stunden am Stück still sitzten
 Und einem alten Bettler zuhören, und dessen Geschichte ward nicht schaal,
 Weil Hector erst kämpfte bevor er erlitt seinen Fall;
 Von Schehezerade wurde auch im schlimmsten Fall nie verlangt,
 Ihre Geschichte rückwärts zu erzählen, mit dem Ende zuerst;
 Und die Barden die über Schlachten und Banner sangen,
 Fanden, dass die raue Lagerfeuer-Meute immerhin ein wenig Mannieren hatte.
 Bis Forster (der den Leute aufs Schlimmste zusetzte,
 Den Iren mit Schrot, den Engländern mit Büchern),
 Seinen großen erzieherischen Plan durchsetzte,
 Den Zwang zum Schulunterricht, dieses ruhmreiche Thema.
 Einige lernten zu lesen, andere habens wieder vergessen,
 Und auf der Rückseite wird dir die Handlung verraten.

 Oh Geschäftsgenie! Oh fabelhaftes Hirn,
 Komme und herrsche statt der Priester und Krieger!
 Oh du Wille des Weiter-So, der alles vorantreibt —
 Oh Hektik! Oh Elan! Oh Publizität! Oh!
 Soll ich meine Groschen für dieses Buch ausgeben,
 Das alle aus dem Regal nehmen und anschauen können?
 Nun, es mag seltsam anmuten, doch ich werd nicht zugreifen,
Denn auf der Rückseite wird dir die Handlung verraten.