(Eintrag No. 398; Literatur, Phantastik, Psycho-SF, Conspiration) — Letzte Woche stromerte ich beim Eschenheimer Turm in Frankfurt herum und freute mich, daß dort in Steinwurfweite meines Leib- und Magen-Comicladens »T3« und neben meinem englischsprachigen Stamm-»Turm«-Kino nun ein neuer englischer Buchladen »Readers Corner« zu finden ist. Der Buchladen wird von zwei netten Damen betrieben, die einst an der Hauptwache für eine ›Ausbeuter‹-Buchladenkette schufteten (die Kette, die andernorts vor einigen Jahren dadurch von sich Reden machte, daß man schon mal Kameras ohne Wissen der Angestellten unter den Deckenpanelen versteckte). »Hoidrio«, was hab ich mich gefreut dort den niegelnagelneuen, vierten Roman, »Bad Monkeys«, des 1965 geborenen Amerikaners Matt Ruff als Erstkaufgelegenheit vorzufinden. (Nebenbei die frohe Botschaft, daß Matt unter die Blogger gegangen ist .)

Bei einer Handvoll Autoren muß ich so schnell es geht die neuen Bücher lesen, egal, in welchem Buch ich sonst grad steck, egal wie pleite ich bin. Matt Ruff ist so einer dieser wunderbaren Autoren, weil er in mehrfacher Hinsicht Literatur-›Ideale‹ musterknabenbrilliant erfüllt, die mir lieb und teuer sind. Seine Romane kann man als flotte Popkorn-Unterhaltung lesen. Man kann sich mit der (Obacht!) ›postmodernen‹ Intertextualität seiner Romane vergnügen und den vielen kecken Anspielungen auf U- und E-Kultur-Zeug nachspühren (Spielebücher sozusagen). Man kann sich an den immer auch vorhandenen zeitkritischen Aspekten erfreuen, und daß diese besorgte Kritik eben nicht so bieder und trocken mit einem Oberleherzeigefinger dahergewedelt wird. Und Matts Romane bieten immer fiktiven Weltenbau extraodinaire, weit abseits von dem, was ich in meinen schlechthinig-polemischen Anwandlungen gern mal als McPhantastik anprangere.

Nur eine bittere Pille mutet mir Matt Ruff zu: er läßt sich wirklich peinsam Zeit für seine Bücher. Als ich vor ca. zehn Jahren zum Internetnutzer aufstieg, war eines der ersten Dinge, die ich mich traute, Matt eine kleine eMail zu schreiben, mit zwei Fragen (leider hab ich diesen Austausch nicht mehr auf meiner Platte). Ich frug ihn damals, warum er so lange für seine Romane braucht, bzw. ob er vielleicht (so wie z.B. Kim Newman/Jack Yeovil) noch unter anderem Namen veröffentlicht (ich hatte ihm damals durchaus im Verdacht mit Neal Stephenson ident zu sein … aber immerhin: Matt und Neal sind Kumpels und Matts Frau las Neals »Barock-Zyklus« Korrektur). Mr. Ruff antworte aufrichtig, ein fauler Mensch zu sein und als Autor eben lieber sorgfältig zu arbeiten, weil er weniger Wert darauf legt, ein alle Jahre veröffentlichender Hype-Autor zu sein. — Diesen ›Mißstand‹ hat Matt nun etwas gemildert, denn an seinem neuesten, bisher kürzesten Roman »Bad Monkeys« hat er ›nur‹ vier Jahre gebosselt.

Worum gehts in »Bad Monkeys«? Hier meine (etwas hemdsärmelige) Übersetzung des Klappentextes:
Für die ca. 230 Seiten brauchte ich zwei Tage, bzw. drei Sitzungen. Ganz besonders heftig war für mich diesmal die Erfahrung, einen verhältnismäßig aber konzentrierten kurzen Ruff zu lesen, der mir mehrmals den Kopf in alle Achsen drehte wie's ihm passt, auf einnehmend, verwirrende und mich hinreissende Art. »Bad Monkeys« schreit danach verfilmt zu werden (was aber eigentlich nix heißt, denn ich finde das Lob ›so packend wie ein Film‹ für Literatur zumeist läppisch).

Der Roman ist einerseits ein Kammerstück, eine Charkterstudie, denn die Handlung setzt im Juno 2002 ein, im weißen Raum einer Gefängsnispsychatrie in Nevada, wo ein Dr. Vale die festgenommene Jane verhört. Diese ›White Room‹-Kapitel sind kurz, auktorial erzählt, rekapitulien bzw. leiten zu den längeren Kapiteln über, in denen Jane als Ich-Erzählerin ihre Lebensgeschichte als ›Bad Monkey‹-Agentin erzählt. Die Art des Verhörhumors läßt sich fein illustrieren anhand weniger Zeilen von S. 3:
Jane ist eine packende, charismatische Erzählerin, wenn sie von ihrer wilden Kiffer-Jugend im San Francisco der Siebziger berichtet; davon, wie sie ein netter Polizist zu Verwandten aufs Land bringt, nachdem sie beim Dope-Anbau erwischt wurde und ihre alleinerziehende Mutter durchdrehte. Schön sachte driftet dann die realistische Welt ins Verschwörungs-Phantastische, wenn die jugendliche Jane eine seltsame ›Natürliche Ursachen‹-Knarre findet (mit der man Herzinfarkte und Schlaganfälle verursachen kann), ein Artefakt einer namenlos bleibenden Organisation, von der Jane später für die Abteilung ›Bad Monkeys‹ rekrutiert wird.

Ganz besonders freut und beeindruckt mich, daß Matt Ruff mit diesem Roman eine hinreissende Homage auf Philip K. Dick — den (für mich) großartigsten US-Schriftsteller der zweitem Hälfte des 20. Jahrhunderts — vollbracht hat. Trotz aller Späßchen und Thrills pulsen die Erz-Fragen von P. K. Dicks Werk (»Was ist Menschlich?«, »Wer bin ich?« und »Was ist Wirklichkeit?«) stets merklich durch den Strang der Erzählung. Was hab ich Seite um Seite gestaunt, wie eingängig »Bad Monkeys« ist, und doch zugleich wie verwickelt, mit seinen zig-ineinandergeschachtelten Finten. Nachdem ich das Buch zuklappte, hab ich gut zwei Stunden spät nach Mitternacht am offenen Fenster gesessen, und mir den Wahnsinn durch Kopf und Gemüt gehen lassen, hie und da bestimmte Stellen nochmal gelesen und fassungslos darüber gestaunt, daß solche kunstvollen Kniffe tatsächlich möglich sind. Und wie immer bei Matt bin ich baff, wie dieser Kerl es schafft sehr ernste Dinge in einem so vergnüglichen Garn einzuweben.

Der für mich schönste, alles zusammenfassende Weisheitsspruch aus »Bad Monkeys«: OMNES MUNDUM FACIMUS (›Wir alle machen die Welt‹).

Im Frühjahr 2008 soll dieser meiner Meinung nach beste Einstiegsroman in die faszinierenden Welten von Matt Ruff bei Hanser auf Deutsch erscheinen. — Soweit zu meinem lustvollen ›Mind-Fuck‹ mit »Bad Monkeys«. Im Folgenden gibts als Service noch eine kurze Übersicht zu seinen ersten drei Romanen.

»Fool on the Hill« (1988) besteht aus drei großen Strängen die alle an der Cornell-Uni angesiedelt sind bzw. dort zusammenfinden: Einmal Tierfantasy mit einem Hund und einer Katze die sich auf die Suche nach dem Hundehimmel begeben. Dann ein Krieg kleiner Campus-Elfen (die alle Namen aus Shakespeare Stücken haben) gegen einen begraben geglaubten dämonischen Bösewicht und dessen Rattenarmee. Schließlich das Liebesfreud- und Leid-Aufundab von George, einem Hilfsdozenten und Windbeschwörer, nebst den Abenteuern seiner Kumpels und Kumpelinnen einer extravagant-anarchistischen Studentengruppe. Ein Campus-Roman mit Gewürzen der griechischen Mythologie und humorigen Verbeugungen auf Mittelerde und Tolkien-Spinner. — Davor, daneben und dazwischen tummeln sich viele kleine Geschichten in der Geschichte wie die vom Mann mit der Phobie vor der Zahl 13, der Einritt der Bohemier in einem Provinzkaff, der Golemhorror verbreitenden bösen Gummibraut ect pp ff. Ziemlich atemberaubend, was Ruff in seinem Erstling alles durcheinanderschmeißt: Komik, Abenteuer, Spannung, Tragik und Romantik … zudem ist »Fool on the Hill« ein Buch, daß ungestüme Hoffnung atmet, zu guter Laune ansteckt.

»Sewer, Gas & Electric«, zu Deutsch »G.A.S. – Die Trilogie der Stadtwerke« (1997), pendelt ebenfalls zwischen überraschend vielen verschiedenen Genres. Im großen und ganzen ein wilder, satierisch-kritischer ›Science Fiction Fantasy Verschwörungsthriller‹-Prosacomic, wie sein Vorgänger manchmal brüllend komisch, manchmal bitterböse … wobei die Tragik sich diesmal vornehmlich im großen Weltenbau-Plot entfaltet. Hier folgen nämlich, nachdem ein Virus fast alle schwarzhäutigen Menschen ausradiert hat, manche der danach populär gewordenen Elektroneger nicht den wohlbekannten Asimov'schen Robotergesetzten; es kämpfen u.a. Ökoterroristen mit 'nem bunten U-Boot gegen megareiche Industriekapitäne; und es monstert sich ein mutierter Kanalhaifisch durch New Yorks Eingeweide. Trotz all der munter-originellen Szenen und Abenteuerlichkeiten, wird der Leser am Ende in eine etwas bedrückende Stimmung entlassen, was aber angesichts des bis heute ja heftig gallopierenden Infowar-Wahnsinns nur angemessen ist. Sehr aufregend fand ich die in »G.A.S.« stattfindende Auseinandersetzung mit der bei uns weitestgehend unbekannten Ayn Rand, einer Vulgärmaterialistin und als Erfinderin des ›Objektivismus‹ geistiges Pinupgirl heutiger Chicago-Boys, Neocons & Neoliberalen, deren Weltbild zumindest mich sorgenvoll fingernägeknabbernd frösteln läßt.

»Set This House In Order«, zu Deutsch »Ich und die Anderen« (2003) ist für mich vielleicht Ruffs bisher bester und beeindruckenster Roman. Der englische Untertitel lautet »A Romance of Souls«, und das ist wortwörtlich gemeint. Hier geht es um zwei Menschen, die an dem ›Multiplen Persönlichkeits Syndrom‹ leiden. Während Andy von seinem Zustand weiß und damit ganz passabel umzugehen gelernt hat, weiß die von Black-Outs geplagte Penny gar nichts davon, daß viele konkurrierende Teilpersönlichkeiten sich um ihren Körper kabbeln. Im Milieu der Seattle'schen New Economy begegnen sich Andy und Penny als Mitarbeiter einer IT-Spiele-Firma namens ›Virtuell Reality‹, und brechen später auf zu einem irrwitzigen Trip ins Herz der provinziellen USA und die Vergangenheits-Geheimnisse von Andys Seelenzertrümmerung zu ergründen. Obwohl dieses dritte Buch von Ruff meistens genauso verspielt und humorig wie seine beiden Vorgänger ist, mutet es seinen Lesern stellenweise gruselige Aspekte familiärer Grausamkeiten (taugt nicht allen, aber ich hab hiermit gewarnt). Ruff bleibt aber anständigt, da er keine Spektakelausbeutung mit dem Thema Kindesmißbrauch betreibt. Sehr angenehm und passend, daß »Ich und die anderen« nicht so wirr und trügerisch wie »G.A.S.«, sondern ehr optimistisch-romantischer wie »Fool…« ausklingt. Zudem ist es sprachlich und den dramaturgischen Fluß betreffend merklich ruhiger als seine beiden Vorgänger.

Großes Lob kann ich in allen drei bisherigen Fällen dem Übersetzer-Paar Giovanni und Ditte Bandini aussprechen. Sehr ordentliche Arbeit … und woran liegt das meiner Einschätzung nach sicherlich zum Teil? Weil der Hanser-Verlag den beiden immer löblich Zeit für die Übersetzungs einräumte.

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